等温線は、赤外線カメラの使用や赤外線熱画像解析において重要な役割を果たします。観察者は、赤外線熱画像における特定の温度範囲の分布を直感的に観察できます。
等温線グラフ上で、同じ温度値を持つ点を結んだ線を等温線と呼びます。等温線は異なる状態を示し、表現される温度も異なり、以下の状況に分けられます。
- 等温線がまばらな場合、異なる場所間の温度差は比較的小さいです。等温線が密集している場合は、異なる場所の温度が非常に異なることを意味します。
- 等温線が直線の場合、温度分布に影響を与える要因は少ないことを意味します。等温線が曲線の場合、温度分布に影響を与える要因が多いことを意味します
- 東西方向の傾向は、温度が緯度によって変化し、緯度要因が主な要因であることを意味します。等温線が海岸線と平行な場合、温度が海からの距離によって変化し、海からの距離が主な要因であることを意味します。
等温線を解釈する方法はいくつかあります。
1. 作図法
等温線分布図上に任意の直線（緯度を表す）を引き、いずれかの等温線と交差させ、「同じ緯度」の条件を満たします。次に、緯度線上の2点を取り、これらの2点の温度を比較し、条件を組み合わせて結論を導き出します。
2. 凸法
等温線の曲がり部分の凸性特性に基づいて、高低の原則がまとめられています。いわゆる高とは、等温線の曲がり部分が高値方向に突出していることを意味します。つまり、各等温線の突出部分は、等温線の値が増加する方向に向けられています。このとき、曲がり部分は低値（相対的）領域です。低は高の反対であり、等温線の曲がり部分が低値方向に突出しており、曲がり部分は高値（相対的）領域です。つまり、「凸高は低、凸低は高」です。